Den 25 april 2025 låstes dörrarna till Casino Cosmopol på Kungsgatan i Stockholm för sista gången. Det var en händelse som många i branschen såg komma, men som ändå markerar ett tydligt slut på en epok i svensk spelhistoria. Det som få pratar lika mycket om är att lagändringen bakom stängningen inte bara handlar om att staten drar sig ur, utan att den stänger dörren för alla framtida aktörer som skulle vilja driva ett renodlat kasino i Sverige.
En stängning som kom snabbare än väntat
Den 25 april 2025 låstes dörrarna till Casino Cosmopol på Kungsgatan för sista gången, och därmed var en ganska kort del av svensk spelhistoria över. Nedgången hade pågått under flera år. Casino Cosmopol i Sundsvall stängde redan 2020, och i februari 2024 följde verksamheterna i både Göteborg och Malmö efter, med hänvisning till vikande besöksantal och lönsamhetsproblem. Kvar blev bara anläggningen i Stockholm, som därmed blev landets sista landbaserade statliga kasino.
Stängningen fick konkreta konsekvenser för de anställda. När kasinot lade ned verksamheten blev cirka 240 personer av med sina jobb. Bolaget erbjöd visst stöd i övergången, men för många innebar det ändå slutet på en arbetsplats som funnits i över två decennier. Ekonomiskt hade verksamheten redan blivit marginell för spelmarknaden som helhet. Under de sista kvartalen som kasinot drevs uppgick omsättningen till en bråkdel av procenten av den totala licensierade marknaden, och redan under första kvartalet 2026 redovisade Casino Cosmopol noll kronor i omsättning för första gången i den svenska spelmarknadens historia.
Lagändringen gäller alla, inte bara staten
Det som gör den här förändringen mer långtgående än en vanlig nedläggning är hur riksdagen valt att utforma lagen. Den 2 april 2025 fattade riksdagen beslut om att avveckla möjligheten till statligt spel på casino, vilket innebar att den licensform som gjort Casino Cosmopol möjlig försvann helt, med start den 1 januari 2026.
Det centrala i beslutet är att spel på kasino i en särskild lokal bara någonsin har kunnat bedrivas under licenstypen statligt spel. Eftersom licens för statligt spel är den enda licensformen som omfattar spel på kasino innebär förslaget att ingen aktör kommer att kunna få licens för spel på kasinon. Det spelar alltså ingen roll om ett privat bolag skulle vilja starta ett nytt kasino i till exempel Stockholm eller Göteborg, den juridiska möjligheten finns helt enkelt inte längre. Följden är att ingen aktör kan få licens för att tillhandahålla spel på kasino i en särskild lokal, och eftersom allt tillhandahållande av spel om pengar utan nödvändig licens är olagligt betyder det att det kasino som drivits av Casino Cosmopol AB har fått stängas ned för gott.
Det är värt att skilja detta från restaurangkasino och pokerturneringar, som fortsätter att existera under en annan, mer begränsad licenstyp för landbaserat kommersiellt spel. Det är just den formen av kasinospel utan särskild lokal, snarare än ett fullskaligt kasino av Cosmopols typ, som blir kvar på den fysiska marknaden i Sverige.
Kritik och farhågor från branschen
Beslutet var inte okontroversiellt när det behandlades i riksdagen. Flera remissinstanser varnade för att en avveckling skulle kunna få oönskade effekter. Både fackliga företrädare och branschorganisationen för onlinespel lyfte fram farhågor kring landbaserad poker som inte sker i turneringsform, och menade att osäkerheten kring framtida pokerturneringar riskerade att driva den typen av spel mot illegala kasinoverksamheter istället.
Branschen själv hade också invändningar mot att stänga dörren helt. Företrädare för onlinespelsbranschen menade att kasinon är en del av spelmarknadens ekosystem och att privata bolag skulle kunna driva landbaserade kasinon i Sverige med lönsamhet, utan att tumma på regelverk kring konsumentskydd och penningtvätt. Regeringens linje blev ändå att det inte är rimligt att staten ska driva en verksamhet förknippad med hög risk för spelproblem, samtidigt som konsumenter redan har tillgång till kasinospel både online och på andra fysiska spelplatser.
Vart tar spelarna vägen nu
Frågan många ställer sig är vad som händer med de spelare som tidigare sökte sig till ett fysiskt kasino för roulette, blackjack eller poker. Svaret verkar i praktiken redan ha getts av marknaden själv, eftersom besöksantalet på Casino Cosmopol sjönk år efter år i takt med att fler valde att spela hemifrån. För den som saknar den fysiska spelupplevelsen finns fortfarande alternativ till sjöss, något som beskrivs närmare i artikeln om kasinospel på färjor utan Spelpaus, där svensk lagstiftning inte har samma räckvidd.
På nätet är bilden mer komplicerad. Trots skärpta regler under senare år pekas nätcasino ut som den svagaste länken i den svenska spelmarknaden, samtidigt som kanaliseringen till licensierade aktörer inte rör sig i önskad riktning. Att den fysiska spelformen nu helt försvinner från den lagliga marknaden riskerar att förstärka det mönstret ytterligare, särskilt för de spelare som redan lockas av utländska sajter med större bonusar och mindre begränsningar.
Det som är säkert är att en era i svensk spelhistoria är avslutad. Den K-märkta fastigheten på Kungsgatan väntar nu på en ny ägare och en ny funktion, medan frågan om var svenska kasinospelare ska ta vägen i praktiken redan har besvarats av utvecklingen de senaste tio åren, allt mer spel flyttar bort från den fysiska lokalen och in i mobilen.
