Sedan årsskiftet 2026 är det förbjudet att driva landbaserat kasino i Sverige. Lagändringen gjorde slutgiltigt det som redan var verklighet efter att Casino Cosmopol i Stockholm stängde sina dörrar för gott i april 2025. Konsekvensen för den svenska pokervärlden är tydlig: det landbaserade kasinot är historia, och med det försvann även den naturliga hemmaplanen för svensk mästerskapspoker.
Riksdagens beslut att förbjuda fysiska kasinon från 1 januari 2026 bekräftade en trend som pågått i flera år, och den svenska pokerscenen är i praktiken helt digital, med undantag för ideella klubbar och det årliga SM utomlands.
Bratislava blir fast adress för svensk pokerelit
Svenska Pokerförbundets live-SM spelades i år mellan den 3 och 10 augusti på Banco Casino i Bratislava, Slovakien, och det var femte året i rad på samma plats. Mästerskapet omfattade elva officiella SM-titlar i allt från Texas Hold’em till klassiska mixed games som Chicago och T.O.R.S.E, en variant som ersatte det tidigare H.O.R.S.E på schemat.
Resultatet blev ett av de största svenska pokerevenemangen på flera år. Nästan 450 svenskar deltog i Poker-SM Live 2026 i Bratislava, och Main Event slog rekord med den näst största prispotten i turneringens historia på 162 526 euro. Det var Gabriel Karlsson som till slut stod som segrare efter att ha slagit ut 247 deltagare, medan Christer Johansson korades till Player of the Year och valdes in i Hall of Fame efter flera titlar under veckan.
Svenska Spel går in som partner för första gången
Det som gör årets upplaga särskilt intressant ur ett branschperspektiv är att Svenska Spel Sport och Casino för första gången i svensk pokerhistoria gick in som partner till förbundets live-SM. Samarbetet innebar att Svenska Spel erbjöd kvalpaket till mästerskapet värda 1 800 euro, vid sidan av de satelliter som redan fanns hos Unibet och Paf.
En relation som länge varit infekterad
Att statligt ägda Svenska Spel nu kopplar sitt namn till Pokerförbundets mästerskap är anmärkningsvärt mot bakgrund av historien. Rivaliteten mellan de två aktörerna blev vid ett tillfälle så stor att det ryktades om att en styrelsemedlem i Svepof fick avgå efter att ha deltagit i Casino Cosmopols konkurrerande SM 2008, en period då Svenska Spel genom sin kasinoverksamhet hade en monopolställning på landbaserad pokerturnering i Sverige. Med Casino Cosmopol nedlagt sedan 2025 arrangerar Svenska Spel inte längre några egna live-SM, och tonläget mellan parterna verkar ha förändrats i grunden.
Online-SM som komplement till livefestivalen
Vid sidan av festivalen i Bratislava arrangerar Pokerförbundet också ett renodlat online-SM. Årets upplaga spelades hos Coolbet mellan den 27 februari och den 23 mars, med turneringar i både Texas Hold’em No Limit och Pot Limit Omaha, och ett Main Event med 45 000 euro garanterat i prispott. Tillsammans täcker de två formaten in både den som vill tävla om en SM-titel utan att resa och den som ser själva resan till ett internationellt kasino som en del av upplevelsen.
Vad säger utvecklingen om den svenska spelmarknaden
Att ett nationellt mästerskap i poker helt flyttat utomlands, samtidigt som den statliga spelaktören väljer att sponsra just det evenemanget, säger något om hur den svenska spelmarknaden har formats av lagändringarna de senaste åren. Landbaserat kasinospel har inte försvunnit som intresseområde, det har i stället flyttat både geografiskt och legalt till andra arenor. Samtidigt fortsätter svenska spelare att synas starkt i de stora internationella serierna. Under sommarens WSOP i Las Vegas levererade svenska spelare som Martin Jacobson, Per Hildebrand och Anton Wigg flera starka resultat i ett mästerskap som totalt lockade över 250 000 anmälningar och delade ut nästan 470 miljoner dollar i prispengar.
För den svenska spelregleringen illustrerar utvecklingen en bredare poäng. Medan lagstiftaren har valt att helt avveckla det landbaserade kasinospelet, fortsätter efterfrågan på pokerturneringar och liveupplevelser att finnas kvar, bara i en annan form och på andra platser. Det är samma mönster som synts inom andra delar av spelmarknaden, där svenska spelare i allt högre grad rör sig mellan licensierade aktörer, utländska plattformar och internationella evenemang, oavsett vad som är tillåtet att erbjuda inom landets gränser.
Nästa svenska poker-SM väntas följa samma mall, med Bratislava som sannolik värdstad även framöver och med ett fortsatt närmare samarbete mellan Pokerförbundet och de licensierade spelbolagen som nu konkurrerar om att erbjuda vägen dit.
